ブランドをどう作っていけばいいのか。 　多くの企業が頭を悩ませる、この課題。単に、優れた品質や機能を追求したり、流行を取り入れた外観にこだわったりする従来のようなものづくりからは、ブランドは生まれない。 　そもそもブランドとは、企業や商品が消費者に伝えたいメッセージであり、目に見えないものである。言い換えれば、伝えたいメッセージのないところからブランドは生まれない。そして、伝えたいメッセージがあっても、的確に表現できなければ消費者には届かない。 　経営者が思い描くメッセージを「可視化」して表現し、ブランドの構築につなげていく。これを担うのがデザイナーだ。すなわち、ブランドづくりにデザイナーの存在が欠かせない。

　南壮一郎氏はなぜ、プロ野球の世界に飛び込むことを決めたのでしょうか。今回は、南氏が東北楽天ゴールデンイーグルスの創業メンバーとなるまでの道のりの後編です。 　2002年のFIFAワールドカップで味わった感動で心が揺さぶられ、自分の人生を見つめ直した南氏。このイベントが大きな転機となって、所属していた外資系金融機関からプロスポーツの世界への道を探り始めます。 　とにかく、行動あるのみ。南氏は、メジャーリーグのゼネラル・マネージャーやスポーツ・エージェントに次々と手紙を送り、脈がありそうな所には、躊躇なく出かけていきました。ところが、現実の世界はそんなに甘くありません。いずれも、最終的には断られてしまいます。

「地域の活性化は本当に必要なのか」について識者に聞く 　毎週月曜日に公開しているコラム『武田斉紀の「行きたくなる会社のつくり方」』シリーズ。その番外編として「住みたくなる日本のつくり方」と題し、先月に行われた民主党代表選挙を通して抱いた政治に対する思いを書かせていただいた。今回はその第2弾をお届けする（第1弾はこちらから）。 　日経ビジネスオンライン編集部から提示されたテーマは、「地域の活性化は、国の活性化につながるのか」。日本の経済発展に伴う都市への人口集中と、高齢化と少子化によって、地方はどんどん寂れていく。そして国と地方の借金は増大する一方なのに、「地域の活性化は必要」という御旗の下に、多くのお金が投入されてきた。

　前回（「鮮度管理の徹底で躍進するネット通販の『紀伊国屋文左衛門本舗』」）、和歌山県湯浅町に本社を置く「とち亀物産」が2000年5月に開始したネット通販サイト「紀伊国屋文左衛門本舗」（楽天市場、ヤフーショッピング）の取り組みを紹介した。当初は商品が全く売れず非常に苦戦したが、消費者の声を地道に聞き続け、取り扱う商品を徐々に地元産の生鮮食料品に絞り込んでいったのが成功の要因だ。 　しばしばあることであるが、地元産の生鮮食料品が遠く離れた消費地では大きな価値を生む商品である。ところが、これらの商品は、地元の住民にとってあまりにも日常的に食べられている。このため、それらの商品は生産者や親戚から譲り受けることがあっても、自ら食品スーパーマーケットなどでお金を出してわざわざ買って入手する価値ある商品としての認識がなかった。

　着実に成長を続ける企業と絶頂から転げ落ちる企業との違いは何か。米国の著名経営学者ジェームズ・C・コリンズ氏は企業の衰退に以下のような一定の法則を見出した。 　1.成功から生まれる傲慢 　2.規律なき拡大路線 　3.リスクと問題の否認 　4.一発逆転策の追求 　5.屈服と凡庸な企業への転落か消滅 　この理論を元に企業の衰退過程を詳細に論じているのが、このほど発売された著書『ビジョナリー・カンパニー3 衰退の五段階』（日経BP社刊）だ。日経ビジネス10月4日号特集では「衰退に抗う不沈企業」と題し、日本版「ビジョナリーカンパニー」の条件を探った。 　では日本の著名企業経営者は本書をどう読み解いたのか。

人物紹介 菊地 眞弓：レースクイーンやミスコン荒らしなど「バブルでGO」を満喫した20代を経て、今や贅沢に飽きてほとんどモノを買わなくなったアラフォー女子 WITH三波 毒夫：流通の現場に出向き、同業者や取引先と情報交換するのが3度のメシよりも好きという謎の中年男。「WITH」は、「お客様とともに」を意味する たまたま出会った2人が「世の中に、気づき・幸せ・役立ちを与える」で意気投合。今日も流通の最前線を歩きます。 WITH三波 毒夫（以下、三波）セ・リーグでは接戦の末、落合ドラゴンズの優勝も決まり、クライマックスシリーズそして日本シリーズと、プロ野球は盛り上がりをみせているね。

　また、やってしまった。どうして政治家というのは、場をわきまえるってことを知らないのだろうか。 　10月1日、アジア太平洋経済協力会議（APEC）中小企業大臣会合の関連会議として「女性起業家サミット」が岐阜市で開かれた。その昼食会でのことだ。 　「日本の女性は家庭で働くことを喜びとしている。日本女性が家庭で働くことは日本の文化だ」という発言が飛び出した。 　発言の主は経済産業大臣政務官の中山義活氏。さらに同氏は「日本の奥さんは力がある。デパートに行けば、初めに子どものもの、次に奥さんのもの、その次がペットのもの。4番目にご主人のものを買う」などと続けたという。 　当然ながら会場ではブーイングがわき起こり、ネットでは女性たちの批判が集中した。

『「オトコらしくない」から、うまくいく』（日本経済新聞出版社） 　「SAMURAI(サムライ)」マネージャーの佐藤悦子さんと、ジャーナリストの清野由美さんとによる連載「『オトコらしくない』から、うまくいく」が、このたび大幅な加筆修正を加え、日本経済新聞出版社から単行本として刊行となりました。単行本発売記念として、佐々木常夫さん、佐藤さん、清野さんとの鼎談をお届けしておりますが、今回はその4です。 　長年ともに生きてきた夫婦なら、言葉に出さなくてもお互いの気持ちは通じ合っているはず、そんなふうに考えている“旦那様”は多いのではないでしょうか。いわゆる「あうんの呼吸」ですね。社内のコミュニケーション、あるいは、取引先とのやり取りでも、このワザを巧みに使って難局を乗り切るのは、オトナにとってはある種のスキルでもあるでしょう。