中国には「隠婚族」という言葉がある。意味は「隠れ結婚」。実は結婚しているが、職場には「未婚」として届け出ている者たちのことである。 　「剰女」（売れ残り女）だの「大齢未婚白領女士」（高齢未婚ホワイトカラー女史）だのと、いま「結婚できない＜できる女＞たち」＝「A女」が社会問題化している中国において、なぜ結婚しているというのに、結婚してないような振りをする必要があるのか。この「隠婚族」の話題も「不婚セレブ族」や「大齢未婚白領女士」同様、中国の悩ましい現象として、ネットを賑わしている。 　2007年5月、「中国寧波網」（網はネット）というウェブサイトが、不特定多数の網友（ネットユーザー）に対して行った調査結果が報道された。

　湾岸産油国と言えば、原油。そう連想される読者がほとんどだと思う。確かに、これまで湾岸産油国の経済成長の原動力は石油やガス収入だった。しかし実は、今後は民間セクターが成長の原動力になると期待されている。世界経済の持続的な成長にとっても、中東の企業部門の成長は大きな要素になってきている。 経済成長を支える民間セクター 　例えば、サウジアラビアの2007年のGDP（国内総生産）成長率（名目：7.1％、実質：3.5％）は、前年より鈍化したが、今年からは民間部門が経済成長の原動力となる公算が大きい。サウジアラビアを代表するジャドワ・インベストメントのエコノミスト、ブラッド・ブールランド氏は、今年1月の経済リポート「Feature: Saudi Arabia's economic outlook for 2008」の中で、サウジアラビアの製造業、運輸、建設など非石油部門は、1980年初頭以来の最高の実質成長率（7.6％）を達成するだろう、と大胆に予測している。

穀物や牛乳をはじめとした農産物の価格高騰が止まらない。 各国政府は食糧安保を確保するため、輸出禁止や価格凍結に動き出した。 だが、価格高騰は構造的な問題で、政治的な解決は容易ではない。 　英国政府主席科学顧問のジョン・ベディントン氏は3月、就任2カ月にして新しい雇い主を狼狽させるシナリオをまとめた。「世界は大問題に直面している。気候変動に匹敵する問題なのに、政策立案者がろくに対処していない食糧安全保障の問題だ」──。 　小麦から牛乳まで、あらゆる農産物の価格が前代未聞のペースで高騰する中で、世界各地で社会不安と飢餓の問題が持ち上がった。この問題は富める国も貧しい国も同様に悩ませ、各国政府は価格抑制策を検討せざるを得なくなった。

Judith Crown （BusinessWeek誌、シカゴ支局上級記者） 米国時間2008年3月27日更新 「How Coach Defies the Odds」 　米高級皮革製品アクセサリーの製造販売を行うコーチ（COH、本社：ニューヨーク）が今春の新作バッグを発表した。中でも人気なのが。青緑や紫など鮮やかな色の光沢のあるエナメル革製バッグ「フランシーン」。価格は798ドル。シカゴのミシガン通りやニューヨークのマジソン通りの旗艦店だけでなく、ジョージア州バフォードやミネソタ州エディーナでも売り上げは好調だ。 　コーチは女性のニーズを把握し、購入頻度や客単価を引き上げることで並外れており、売上高を26億ドルに伸ばしている。

Aaron Pressman （BusinessWeek誌記者、ボストン支局） 米国時間2008年3月20日更新 「Once-in-a-Blue-Moon Bargains」 　著名投資家のピーター・リンチ氏は1982年、暴落したクライスラー株を大量に買い込んだ。ウィルバー・ロス氏は2002年、競争力を失った鉄鋼会社を買収。今年2月、ウォーレン・バフェット氏は債券保証事業を営む子会社を設立した。これら偉大な投資家は、他の人間なら足を踏み入れるのを恐れる領域に、敢然と踏み込むという性癖の持ち主だ。 　そして今、米ベアー・スターンズ（BSC）からアメリカン・インターナショナル・グループ（AIG）に至るまで、あらゆる場に厄介で予想もしないサブプライム問題が突然顔を覗かせる状況とあっては、市場に恐怖心が行き渡るのも無理はない。

David Kiley （BusinessWeek誌、デトロイト支局上級記者） 米国時間2008年3月26日更新 「Jaguar: Finally Ready to Roar?」 　米自動車大手フォード・モーター（F）は3月26日、傘下の英高級車ブランド「ジャガー」と「ランドローバー」をインド自動車最大手タタ・モーターズ（TTM）に売却することに合意した。売却額は約23億ドル。ジャガーを1989年、ランドローバーを2000年にそれぞれ買収した時の半分にも満たない額だ。両ブランドの凋落を如実に表すもので、今後はタタが立て直しを図る。 　フォードは今回の売却で、最後まで軌道に乗せることのできなかった事業から撤退する。

アフトワズのトリアッチ工場では、今も40年前の機械が使われている （写真：Lisa Alissova） 　ロシア中部トリアッチ市にあるアフトワズの工場では、時間が止まったかのようだ。老朽化した工場は40年前、ソビエト連邦時代にイタリアの協力を得てフィアット工場そっくりに建てたもの。ここでは今も当時の機械を使ってセダン「ラーダ」を生産している。 　2月のある朝、吹雪で部品の納品が遅れたため、ラインが1つ停止。ほかのラインも動いたり止まったりで、広大な施設の一角に組み立て途中のクルマが数十台置かれていた。「部品が到着次第完成させるさ」と工場監督のヴァレリー・シェンジャピン氏は言う。 　仏ルノー・日産自動車のCEO（最高経営責任者）、カルロス・ゴーン氏のような人物がこんなところに望みを託すとは考えにくい。

（前回から読む） 　中国ではいま、男であろうと女であろうと、結婚しようとしないセレブな若者たちが増えている。若者といっても結婚適齢期を過ぎたセレブ族だ。中国語ではこれを「不婚族」と称することもある。ここでは「不婚セレブ族」とでも定義しておこうか。 　実はその背景の一つに「中国の住宅制度の変化」がある、と申し上げたら、日本人の中には「はて？」と首をかしげられる方もおられるかもしれない。もう少し具体的に申し上げると、お金さえあれば自由に家を購入することが許される時代になったことが「不婚セレブ族」を増やす原因の一つになったのである。 　そこに中国の社会制度の特殊性があるので、今回は、中国の「住宅」という概念に関する変革がもたらしたものを、お話ししたい。

　2008年3月19日、イラク戦争が開始されてから5年目を迎えた。 　世界のメディアは、4年が経過した現在のイラクがどのような状況にあるのか、この4年間でイラクや中東がどのように変化したのか、そしてこのイラク戦争が米国の世界戦略や国際的な地位にどのようなインパクトを与えたのかなどについて、様々なルポ、解説、分析を披露した。 大詰め迎える「イラク石油」めぐる暗闘 　そうした数多くの記事やリポートの中でも際立って興味深かったのが、英「ファイナンシャル・タイムズ」紙が掲載した「禁じられた油田：イラクの広大な埋蔵量という獲物を追いつめる石油企業群」という長文の分析記事であろう。 　「ロイヤル・ダッチ・シェルは過去2年間にわたり、2つの油田をどのようにして増産させるべきかについて、イラク石油省に対して密かにアドバイスを続けてきた。

米国市場で急成長を遂げてきた韓国の現代・起亜自動車グループ。 ところが、その米国で、文化や戦略を巡る相違が大きな軋轢を生んでいる。 高級車部門への進出を目指す野望は実現するのか。 　カリフォルニア州アーバインにある韓国・起亜自動車の米国法人。2月4日の朝、凍えるような寒さの中で幹部約20人が玄関前に整列した。彼らが待っていたのは、韓国本社の安秉模（アンビョンモ）社長。到着したのは15分後のことだった。 　いくら寒くても、屋内に戻るのは不作法に当たる。お偉方を並んで出迎えるのは、起亜の親会社、韓国・現代自動車の慣例だからだ。アーバインで1週間過ごした安氏は、これまた恒例行事と化したことをした。