彼女は会うやいなや、いきなり、「漢民族の男とだけは結婚したくないわ！」と宣言した。 　大きな切れ長の目に、真っ黒で量が多い髪の毛。それをクレオパトラのように、やや長めのおかっぱで決めている。そういえば、まつ毛の濃さとか、上がり目の目じりの強い線とか、分厚く真っ赤な唇など、クレオパトラを髣髴とさせるものがないでもない。その割りにポロシャツのようなセーターとジーパンというスポーティな姿が、なんとも良い。手首には大粒の瑪瑙（めのう）に糸を通した腕輪と赤い糸を結んでいる。 　彼女の名は金香（ジン・シャン）。年は36歳。不動産会社を経営している女傑だ。 「どうしてまた、漢民族の男がいやなの？」 「だって、彼らはいつでも、同時に数名の女の子と付き合っているんですよ。

　日本政府は5月末、アフリカ45カ国の首脳を招き「第4回アフリカ開発会議」を横浜市で主催する。日本にこれだけ多くの国家元首が集まるのは1989年の裕仁天皇の葬儀以来のことだ。 　日本はこの取り組みに大層力を入れている。5月、国会対策に追われた福田康夫首相は、ゴードン・ブラウン英首相ら欧州首脳との会談予定を撤回せざるを得なかったが、アフリカ開発会議では、参加する首脳全員と会談するという。仮に20分刻みで会談しても15時間の長丁場になる。 　今年1月には、外務省は予算不足をよそにボツワナとマラウイ、マリに大使館を開設した。また7月に主催する主要8カ国首脳会議（洞爺湖サミット）では、アフリカ開発を議題の1つに据える。

　「今ワシントンで流れている噂は、ブッシュ大統領が政権の任期が終わる前にイランを軍事的に叩くのではないか、ということです」 　全国イラン系米国人評議会の会長で米・イラン・イスラエル関係に関する優れた研究者でもあるトリタ・パーシー氏は深刻そうな表情でこう語った。ワシントンの大手ロビイング会社や法律事務所が並ぶKストリートにあるオフィスで、パーシー氏はひっきりなしに入ってくるEメールを横目で気にしつつ、現在の米・イラン関係に関する分析を披露してくれた。 　「現在の米・イラン関係が緊張してしまう根本的な原因は、タリバン政権とフセイン政権の崩壊によって失われてしまった中東地域の地政戦略上のバランスを、米国とイランがどちらにどれだけ有利な形で築き直すかという競争をしていることにあります。

（前回「上海の若者がアキバへ社会科見学／宿題は『なぜ中国でアニメの産業化が進まないか？』から読む） 　前回、「80後」世代（1980年代生まれ）の上海人女性Oさんと日本の動漫のメッカ、秋葉原を訪ねた。彼女は膨大な動漫キャラが商品化され、産業として成立している日本の現場を目の当たりにし、中国の消費市場との成熟度の「違い」を知った。 　こうした「違い」がどうして存在するのか。その理由について彼女がどこまで考えをめぐらせたのか、正直わからない。あの国の「規制」がネックになっていることは確実だが、業界関係者からして疑うそぶりすら見せないのだから、どうしようもない話だ。そこをいたずらに突いてみても「答え」を持たない彼らの反発を買うだけだろう。

　米大手資産運用会社ブラックロックの創業者で、会長兼CEO（最高経営責任者）のローレンス・フィンク氏（56歳）は、常にポケットの中に分厚い紙幣を入れている。今、それはユーロ、中国の人民元、日本円、香港ドルと湾岸諸国の紙幣で占められている。 　そうする理由は、1カ月内にこれらの通貨を使う可能性があるからでもあるが、どんな金融資産であれ価値が急変し得るということを肝に銘じておくという意味が大きい。実際、ドルがポケットの中のすべての通貨に対してどれだけ下げたか、フィンク氏は次々と説明してみせる（もっとも、彼は最近、ドルにやや楽観的になった）。 　フィンク氏は金融市場における逆風の影響を強く認識している。

　北京オリンピックは2008年8月8日の現地時間夜8時に開幕する。中国で吉祥を表す数字である「8」は、広東語では「発」と同じ発音なので、「発財」（＝金持ちになる）を意味する。ちなみに、香港や広東省などの広東語地域では新年の挨拶は「恭喜発財」（＝お金が儲かりますように）である。この吉祥の「8」を4つも並べたところに、北京オリンピック開催に懸ける中国政府の並々ならぬ意欲が示されている。北京オリンピックを通じて国威を発揚し、世界の一等国の仲間入りを果たそうと考えている中国にとって、2008年はその礎となる重要な年なのである。 重要な2008年は年初から波乱万丈の様相 　ところが、その重要な2008年は年初から波乱万丈の様相を呈した。

（前回「本物を愛する目を「日本のフィギュア」で培って／すでに日本と同時発売。「アルター上海」に聞く、中国アニメビジネス事情」から読む） 　今年の桜が満開だったころ、上海からひとりの「80後」世代（1980年代生まれ）の女性が東京に来た。その日、ぼくは仕事仲間との花見の予定があった。日本の文化を知ってもらういい機会かなと思ったので、彼女にも参加してもらうことにした。そして、宴もたけなわ、仲間に飛び入り参加者として紹介すると、彼女はいきなり日本語でこんなことを言ってみんなを笑わせた。 「私、“萌え萌えジャンケン”やってみたいんです」 　なんでもついこないだ見た日本の報道番組の秋葉原特集で、メイドカフェをレポートしていたそうで、そこでやっていたのが“萌え萌えジャンケン”。

　ひと昔前なら想像できなかったことだが、近年、湾岸産油国が代替エネルギーへの関心を強め、開発・投資が相次いでいる。グローバルな環境意識の高まりや、国の持続的発展をにらんだエネルギー保障の観点から、「単品経営」からの脱却を図ろうとしているのだろう。アラブ首長国連邦（UAE）のように、国家として戦略的に取り組む国も出ている。世界最大の原油確認埋蔵量を保有するサウジアラビアも、地球環境問題、国内のエネルギー問題など諸般の理由から代替エネルギー活用に向けての新たな模索が始まっている。 グローバルな環境政策との強調 　2006年にサウジアラビアは、「石油は『特定の先進国により選択された』環境政策の被害者」になるかもしれないとの懸念を表明し、クリーンエネルギーと経済発展のバランスが必要だとの声明を出した。

李健煕会長ら経営幹部10人が起訴され、大揺れする韓国サムスン。 経営権の世襲を巡る不正疑惑は、ついに会長辞任にまで発展した。 一連の捜査で明らかになった、李一族によるサムスン支配の構造とは。 　それは韓国の財閥サムスングループにとって、新時代の幕開けとなる出来事だった。同財閥の経営は時代遅れで硬直化しているという日本人顧問がまとめた報告書を読んだ李健煕（イ・ゴンヒ）会長（66歳）は1993年6月7日、幹部100人を独フランクフルトのホテルに集めた。 　公の場に出ることの少ない李会長は怒りもあらわに、サムスンは世界に通用し、流行を生むような製品を開発せねばならないと説いた。そしてサムスンの洗濯機のお粗末な生産工程を記録したビデオを見せ、「妻子以外はすべてを変えろ」と命じたのである。

「アルナイ」表記についての注 ： アルは「二」、ナイは「女へんに乃」。「二号さん」あるいは「妾」のこと。ナイの字がネットで表記できない環境がありますので、記事中はカナを用います。以下、同じ理由で漢字をカナ表記とさせていただいた個所がございます（編集部） 　今回は、実際に会って取材した＜A女＞のお話をさせていただく予定だったが、編集部から質問のメールが届いた。最近新聞やテレビが報じた、中国の「中華全国民間反アルナイ同盟」についてだった。「先生は“結婚できない＜できるA女＞たち”を描く中で、いまの中国には男尊女卑的な視点があり、むしろ封建的感覚が戻ったと書いておられますが、新聞報道にある愛人という存在と、バリバリ活躍する＜A女＞が結婚できないという現象とが並存しているというのは、どう解釈すればいいですか」というものだった。