2007年7月30日号より 　急成長する中国経済の象徴として脚光浴びる沿岸部。その対極にある内陸部は発展に取り残された貧しい地域として注目される機会も少ない。 　だが、国境地帯ともなると、中国の動静を知るための貴重な観察対象になる。 　辺境貿易を通じた隣国との密接な経済関係や、国境をまたがった民族による社会や政治のつながり、そして軍事動向に至るまで、アジアや世界における中国の位置づけも浮かび上がる。 　では、中国経済をそんな“裏玄関”からのぞいてみよう。（香港支局　谷口 徹也） 　雲南省最西端の町、瑞麗市へ向かう道のりは、良い天気が幸いして快適なドライブになった。小高い丘の中腹を真っすぐに走る国道320号線。

　「ここまで来ると中国語が通じることが不思議に思えた」。新彊ウイグル自治区に5日間滞在して書いた「中国辺境・第5回」は、現地で湧き起こった率直な感想で書き出した。 　その区都、ウルムチで7月4日、大規模な暴動が起きた。市民と警察隊が衝突し、150人を超す死者が出たという。この地区は、以前から紛争の火種が絶えなかった。「侵略してきた漢族が富を略奪、支配している」と言うウイグル族に対し、「暴力は不法行為」として取り締まりを強める当局側。この緊張関係は、1949年、この地にあったイスラム国「東トルキスタン」を、中国共産党が併呑した時から続いている。…いや、ここで歴史的論評は避けよう。 　新彊ウイグル自治区のリポートは、写真をふんだんに使った写真集風に仕立ててある。

　ゴスペル・シンガーのルーベン・スタッタード、カントリー・シンガーのキャリー・アンダーウッド、R＆Bシンガーソングライターのジョーダン・スパークス、この名前でピンと来るのは、ケーブルTVなどで海外のTV番組を熱心に見ている人に違いない。 　彼らは現在活躍中のアメリカのミュージシャンだが、いずれもFoxテレビの新人アイドルオーディション番組「アメリカン・アイドル」の優勝者たちなのである。 　シーズン8まで放送されている「アメリカン・アイドル」は、アメリカだけではなく世界で最も有名なリアリティーTV番組の一つと言えるのではないだろうか（オフィシャルサイトはこちら）。 　簡単に言ってしまえば、毎年1〜5月の火曜日と水曜日の夜に放送される巨大規模の「スター誕生」番組なのだが、アメリカでの人気や熱狂ぶりには驚くべきものがある。

　どうやら麻生太郎首相は、解散の勝負に出ることなく、「流れ解散」する気配濃厚である。判断力がないために解散すべき時期を読めず、党人事の改革も結局着手できずに終わった。首相の無能ぶりを見るたびに、有権者の心は揺れる。自民党はダメ、さりとて民主党も郵政復活などと言い出すし、金がらみの汚点が見える。さて、どうするか。 　視線を少し先に置けば分かる。この局面は、歴史的な政界大再編を一気に進める好機だ。ホップ、ステップ…などではなく、一気呵成に「政界ガラガラポン」である。今回から数回のシリーズ「政界ガラガラポン」で、その「勝負の世界」に足を踏み入れていきたい。 　現憲法施行から現在まで、内閣総理大臣の任期満了に伴って総選挙に突入したのは、ただ1度だけである。

　病気療養中の米アップルのスティーブ・ジョブズCEO（最高経営責任者）が肝臓移植を終えて、6月下旬復帰した。投資家や顧客は単なる同情心だけでない多くの理由から彼の復帰を歓迎した。 　アップルの健康維持にジョブズ氏の存在は欠かせない。これは社会通念だ。 　だが元幹部らによると、優れた経営チーム作りに彼が尽力してきたことが正しく評価されていないという。この誤解はジョブズ神話によって一部助長された。従って彼の健康状態を巡る憶測で株価が乱高下したことは行き過ぎだった、と言うのだ。 人材が豊富な経営チーム 　ジョブズ氏の素晴らしさはデザインセンスと優れたマーケティング、壮大な構想の実行力にある。事実、彼はパソコンや音楽、電話のあり方を変えてしまった。

　吉林省の中西部に位置する松原市は、人口約280万人、省都・長春から北へ約150キロメートルに位置し、松花江河畔の風光明媚な都市である。 　2009年5月末、週刊紙「南方週末」は、その松原市の市民の大学受験に対する見方を示す「戯歌（ざれうた）」を掲載した。 一等国民はお金もあれば勢力もあり、子供を推薦入学に向かわせ、難関を迂回して名門大学へ入学させる。 二等国民はお金もあれば人脈もあり、子供のために身代わり受験を画策し、多少費用はかかっても大学へ入学させる。 三等国民はお金もあれば手段もあり、子供に大学入試の解答を買ってやり、心血を注いで大学へ入学させる。 四等国民は何もない、子供の実力に頼るしかなく、戦々恐々で結果を待てど、結局は不合格。

「Race aginst time」 「デリーの社会インフラは全面改修され、道路や電力・水道設備は生まれ変わる。古びた都市は、これで活気づくだろう」。デリー州政府のラケシュ・メータ首席事務次官は、こう主張する。同氏は、2010年10月3〜4日に開催予定であるイギリス連邦競技大会＊が市民にもたらす利益を期待している。 ＊：イギリス連邦に属する国や地域が参加して4年ごとに行われる総合競技大会 　メータ氏の席は、「プレーヤーズ・ビルディング」の中にある洞窟のようなオフィスにある。この建造物は、1982年にデリーで開催されたアジア大会の参加者の宿泊施設になるはずだった。しかし、期限までに完成せず、（デリー州の）シェイラ・ディクシット政権が官房を移すまでそのまま放置されていた。

　「日本ブランドも中国ブランドも、品質は全く同じです。日本ブランド製品の値段が高いのは、日本の会社が作っているからですよ」 　北京市朝陽区にある家電量販店「大中」。テレビ売り場の販売員は涼しい顔をして、こう言い放った。 「協力金」と称する訳の分からない支払い 　店内を見回すと、日本ブランド製品の売り場は、目立たない場所に押し込まれている。中でも気の毒だったのがエアコンだ。エアコン売り場の一番奥にある3畳ほどのスペースに、名だたる日本メーカーの製品が一緒くたに展示されている。担当している販売員はたった1人しかいない。 中国内陸部で盛り上がる消費を獲得するのは容易でない（雲南省昆明市の繁華街） 画像のクリックで拡大表示 　「量販店での販売は儲からない」と嘆くのは、ある日系大手家電メーカーの営業担当部長である。

　“看病難、看病貴”。これは「診療を受けるのは難しいし、受けられても医療費は高い」という意味で、中国の医療体制の問題点を的確に言い表している言葉である。 　信頼できる医者や設備が揃っている大病院では診察を待つ人々が長蛇の列を作り、診察には一定額の前金の支払いが不可欠。救急患者でも前金の支払いなくば診療拒否。診療費も薬代も庶民の所得水準に比べてべらぼうに高い。 　同じ発音の“向前看（xiang qian kan＝前向きに考える）”をもじった“向銭看（拝金主義）”に毒された医者は、利益重視で患者を薬漬けにしようと薬を過剰に処方する。この結果、患者は診察のたびに処方される高価な薬を飲み残すことになる。