政権交代から半年がたった。 　残念なことであるが、今、日本を失望感が覆っている。 　失望とは、事前の期待値と事後の実現値との差が大きければ大きいほど、起きるものだ。 　昨年の総選挙前に国民の民主党政権への期待は、非常に大きかった。大き過ぎたのかもしれない。自民党への失望がそのまま民主党への期待に移り、「政権交代すれば自民党よりは少なくとも何かましな政治をしてくれるのでは」「自民党にお灸をすえる｣という思いが加わって、バブルを呼び込んだのだった。 　ああ、われわれ国民は、この政党を選んでしまったのだ。やりきれない思い、失望と怒りと、またか、の思いが交錯する。 　この失望感を、｢何だったんですか？政権交代って｣と言い表したい。

　「これを見てください」 　こう言って、机の引き出しから輪ゴムで巻いた飛行機のチケットの半券の束を取り出した。厚さは4〜5センチはあるだろう。 　「去年だけで70回ですよ」と疲れ切った声で語るのは、ある電機メーカーで保守サービスを受け持つ日本人幹部だ。 飛行機の機内がオフィスみたいなもの 　「中国ビジネスはこれからが本番だ。売って、売って売りまくれ！」と威勢の良い檄が本社から飛んだ。この電機メーカーは、これまで沿岸部の富裕層を対象に、高付加価値の商品を地道に販売していた。 　しかし、欧州での販売は総崩れ、米国もダメ、日本は言うに及ばず。「もはや中国しかない」ということで、思い切って中国での商品ラインナップを拡大した。

　2008年5月12日、四川省汶川県（ぶんせんけん）を震源として発生したマグニチュード8.0規模の大地震は、四川省を主体として死者6万9130人、負傷者36万7854人、行方不明者1万7824人を出す大惨事となった。この地震はその震源地の地名に因（ちな）んで“汶川大地震”と命名されたが、日本ではこの地震を「四川大地震」と呼ぶ。 どの程度、被災者の手に届いたのか分からない 　地震の発生後、中国政府は被災者に対する救援活動を展開したが、これに呼応する形で、被災地区に対する義損活動も活発に行われた。2009年8月14日付の全国紙“中国青年報”が報じたところでは、清華大学公共管理学院のあるグループが半年間を費やして調査した結果では、四川大地震に対する全国各地からの義損総額は767.12億元（当時のレートで約1兆1500億円）であり、その内訳は義捐金が653億元（同約9800億円）、義損品が金額に換算して114億元（同約1710億円）であった。

　あの男が国際政治の表舞台に衝撃的なカムバックを果たした。 　アフマド・チャラビ。イラク国民会議（INC）を率いるシーア派のイラク人政治家だ。イラク戦争前には、在外イラク人亡命者を組織して反サダム・フセイン運動を展開し、はじめは米中央情報局（CIA）に雇われ、次に国務省から金を貰い、最後には国防総省をスポンサーにつけて米国をイラク戦争に駆り立てた男。 　ブッシュ前政権のネオコンに寵愛され、「イラク大量破壊兵器」情報や「サダム・フセインとアルカイダの関係」を示唆するイカサマ情報を米国に提供し、米国のイラク侵攻に一役買ったあの人物である。 　チャラビは、戦後のイラクにおいて、サダム・フセイン体制を支えたバース党員を徹底的に公職から追放することを狙った「非バース党化政策」を強引に推進し、事実上イスラム教スンニ派を政治プロセスから排除することで、シーア派・スンニ派の宗派抗争に火をつけ、戦後イラクを泥沼の内戦に陥れた張本人の1人である。

　1975年7月20日にアメリカ空軍基地で産声を上げた少年は、親の配属に伴い、ドイツ、イギリス、米国内ではオクラホマ州、カリフォルニア州、サウス・キャロライナ州などを転々とした。5人きょうだいの3番目。 　父親は空軍内で、溶接のスペシャリストと呼ばれていた。母親はアーカンソー州の綿花畑で土まみれになって働く幼少期を過ごしている。彼女が空軍に入隊した理由は外の世界を覗いて、視野を広げてみたかったからだ。空軍は、ほぼ3年ごとに転属となる。彼女にとって、新しい土地で生活することは冒険であり、刺激でもあった。 　両親が軍人であったから食うには困らないし、基地内の教育は充実している。そんな状況下で少年はバスケットボールと出会い、腕を磨いた。

「朝鮮の輝かしい未来を照らす太陽」「絶対に信じて従うこと」−−。2月16日、金正日総書記の誕生日を記念し、北朝鮮の労働新聞が書いた社説の一部である。 　ところが、こうした北朝鮮の国民に対する宣伝とは異なり、北朝鮮内部及び北朝鮮を取り巻く環境に確かな変化の兆しが見られる。 　1人独裁体制の北朝鮮で、金総書記の健康問題は最大の関心事だ。最近、旺盛な活動ぶりを見せているものの、健康不安に対する噂は絶えない。世宗研究所のジョン・ソンジャン主席研究員は、「金正日総書記の健康に問題があるのは確かだ。今後の寿命は5年ほどだろうと予想されている」と語る。 　健康問題は後継問題に直結する。

中国が空前のワインブームに沸いている。上海市にはワイン専門店が急増、高額品に投機の動きも。サントリーやアサヒも現地のワイン戦略を急ぎ、果実を狙う。 　中国の中華料理レストランでメニューに並ぶ酒類といえば、かつてはビールか紹興酒、白酒と相場が決まっていた。そこに最近、新たな顔ぶれが加わっている。それが、ワインである。 　北京や上海といった大都市にある高級ホテルの中華料理レストランに行けば、大抵はワインセラーが置かれている。現地の富裕層が中華料理を楽しみながらワイングラスを傾ける、といった光景が、珍しくなくなっているのだ。 富裕層向けに会員制セラーも 　ワインと一口に言っても、フランスやイタリアといったワイン大国の製品ばかりではない。

　2010年2月11日夜8時、中国の“中央電視台（中央テレビ局）”の総合チャンネルは、“2009年感動中国人物評選頒奨典礼（2009年中国を感動させた人物授賞式典）”を放映した。 画像をクリックするとサイトにジャンプします 　この番組は“感動中国”という略称で呼ばれ、2003年2月に“2002年感動中国”を放映して好評であったことから旧暦年末の恒例番組となり、毎年“春節（旧正月）”の前に放映されているもので、今回が通算8回目であった。 　“感動中国”はその年（旧暦）に社会で広く関心を集めて人々を感動させた人物を選出して賞を授与する番組であり、その選定基準は以下の要件を備えていることとなっている： ［1］ 社会の進歩や時代の発展に傑出した貢献を行って大きな栄誉を獲得したこと。

　中国を含む東アジアが世界の工場といわれるようになった現在、それを可能にしているアジアのサプライチェーンがいま変貌を遂げようとしています。 　世界経済が欧米の消費需要と住宅需要に引っ張られる形で成長し、東アジアが世界中に繊維雑貨、自動車、エレクトロニクス製品などを供給する状況が飽和点に達したうえ、2007年夏に始まった世界金融危機が世界経済の構造変化をもたらしたからです。 　世界金融危機の影響を一番大きく受けたのは自動車やエレクトロニクス製品の輸出に依存する日本や韓国でしたが、中国や東南アジア諸国も相当な影響を受けました。いま東アジア経済が急速に回復しつつあるのは財政金融の思い切った緩和によるものであり、必ずしも持続可能なものではありません。

「India Inc to spread wings via takeovers」 　西欧諸国が新興国の経済成長に頼って景気後退を脱却しようと考えている中、インド企業による外国企業のM＆A（合併・買収）の動きが活発だ。その勢いはすさまじく、M＆Aの専門家は、2015年までにインドの多国籍企業は世界経済の中で重要な位置を占めるようになると予測する。 　インドの創薬支援会社、GVKバイオサイエンシズのD・S・ブラー会長は、「アジアにおけるGDP（国内総生産）の成長を担っているのは、今やインドや中国だ。資金力のあるインド企業には今、大きなチャンスが訪れている。先進国市場の資産は現在、低価格でお買い得なだけに、技術を手に入れる上でも買収をする絶好のタイミングだからだ。