3月11日に発生した東日本大震災から1カ月半が過ぎようとしている。韓国でも連日トップニュースとして取り上げられてきた震災は、福島原発事故による放射能汚染問題へと焦点が替わった。 　韓国メディアは、東京電力が福島原発の汚染水を海に流したことや、韓国の大気中からも放射性物質が検出されたことが報道している。このため韓国ではパニック状態が続いている。小さい子供は、雨の日は学校を休ませる。放射性物質が濃縮されやすいと理由で牛乳も飲まないほど恐怖に怯えている。 韓国でも全国の放射線数値を確認できるアプリケーションが人気を集めている 画像のクリックで拡大表示 震災直後はセンセーショナルな報道が相次いだ 　震災直後は、日本の被災状況を実際以上に、センセーショナルに報道する新聞記事やテレビ番組が相次いだ。

ガーディアン紙に掲載されたモンビオ氏のコラム 　福島第1原子力発電所の事故をきっかけに、英メディアが放射能による健康被害を巡る異説を取り上げたことで、議論が巻き起こっている。 　環境問題の報道で定評のある英ガーディアン紙は3月21日、著名環境ジャーナリストのジョージ・モンビオ氏のコラムを掲載。同氏は原発に中立的だったが、「私たちが知る限り、（フクシマでは）まだ1人も致命的な被曝をしてない」と書き、福島原発事故を契機に原発支持へ転向したと告白して読者を驚かせた。 「反原発ロビーの主張に異議あり」 　さらにモンビオ氏は同紙に4月5日、「不愉快な真実は反原発ロビーが私たち全員をミスリードしてきたことだ」との寄稿を掲載し、反原発で有名な医師ヘレン・カルディコット氏を批判。

　東日本大震災から1カ月が過ぎた頃、私はちょうど香港、広州を旅行中だった。地元の記者、編集者らと会うと、自然に大震災取材の話となった。 　今回ほど各メディアが勢力的に現地に記者を派遣したケースはまれだと言う。日本大使館の発表では3月11〜14日の間、記者を対象に臨時で発行した緊急取材ビザは60件以上で、中国メディアの東京特派員やちょうど別件で東京出張取材を行っていた記者なども含めれば初期段階に100人以上が被災地入りし取材したと聞いている。 　CCTV（中国中央テレビ）は私が聞いただけでも地震発生後2日目から5組のカメラクルーが入っている。聞けばヘリコプターをチャーターして最前線取材を行ったそうだ。

　福島原発事故の国際評価尺度が「レベル7」に引き上げられた。これで福島原発事故はその深刻さにおいて、これまで史上最悪とされてきたチェルノブイリ原発事故と並んだことになる。 　4月26日、チェルノブイリ原発事故は25周年を迎える。その1月前の3月26日、事故から25年が過ぎたチェルノブイリをこの目で見ようとウクライナを訪れた。そこには、今も事故の記憶を抱えながら原発と共存していかなければならない、苦悩する人々の姿があった。 観光バスで行くチェルノブイリツアー 　ウクライナの首都キエフを訪れる観光客の間で、ここ数年、ちょっとした人気を集めている観光ツアーがある。チェルノブイリ原発の事故現場を訪れる日帰りツアーだ。

　唐の詩人“杜牧”（803〜853年）の有名な七言絶句に『清明』がある。“清明時節雨紛紛、路上行人欲断魂、借問酒家何処有、牧童遙指杏花村”これを現代語訳すると、「清明節の時期で雨がしとしと降っている。道行く旅人はうんざりして、酒が飲めるところはどこかと尋ねると、牛飼いの少年が杏の花の咲く村を指さした」となる。のどかな春の情景を彷彿（ほうふつ）とさせる名詩であるが、この詩からも分かるように、「清明」あるいは「清明節」という言葉は唐代には既に存在していたし、その起源は2500年前の周代にさかのぼる。 　1年の季節の移り変わりを示す「二十四節気」は「立春」から始まるが、「清明」はその4番目の「春分」に続くもので、本格的な春が到来して新たな息吹に満ちた清々（すがすが）しい季節、それが「清明」である。

　4月7日の午前中、ある女性から「中国人は、本当は日本人をどう思っているのか？」とテーマで、面と向かって質問を頂いた。多くの示唆に富むやり取りがあったので、その内容を読者の皆さんとシェアーしたい。 「中国は日本の被災を喜んでいるの？」 　「加藤君、ずうっと聞きたいことがあったんだけどさ、2つ質問があるの。一つは、中国のインターネット上で『祝日本大地震』みたいなキャンペーンがあって、そこに500万ものユーザーが署名したらしいの。日本が震災に遭ったことを喜ぶというか、あの戦争と関連づけて「自業自得だ」みたいに主張する運動。これって、今の中国社会ではどう受け止められているの？　中国人たちはみんなそう思っているの？」 　「2つめは、今回、中国政府も救援物資や救援隊とかを送ってくれたと思うんだけど、国家の規模の割には、その額も人数も決して多くないよね？　もちろん援助してくださることは日本人としてうれしいけれど、何でこんなに少ないのかなと思って、何か政治的な理由があるの？」 　明確かつ率直な質問だ。

　日本は今、東日本大震災に伴って起きた原子力発電所の事故によって、深刻な電力不足に陥っている。そのため、地球温暖化問題などで注目され始めていた太陽光や風力などの再生可能な代替エネルギーに対する関心が一段と高まり、原発に代わって安全な再生可能エネルギーによる発電を求める声も強まっていると聞く。 　ここアメリカでは日本よりも先に再生可能エネルギーが注目された。シリコンバレーでは2006年ごろから、いわゆるクリーンテックのベンチャー企業への投資が増え始め、2008年のピーク時の投資総額は20億ドル弱（約1700億円）に上った。石油で潤うテキサス州の出身でオイル業界に甘いと言われたブッシュからオバマに政権が代わって以降、再生可能エネルギー産業は全体的に勢いを増している。

　地震から1カ月がたった今も、アメリカでは各地で日本支援の催し物が行われている。私の住む人口1万6000人あまりの東海岸の町、ニュージャージー州プリンストンでも同じだ。小学校から大学、カフェや教会などに募金箱が設置され、チャリティーコンサートが開催されている。 　町を挙げての支援活動に感心していた私であったが、ひとつ理解しがたい現象があった。それは、地元の小学校、中学校、大学などで次々と鶴を折ろうという企画が立ち上がっていたことである。 　どれだけ鶴が折られているか。プリンストンの様子を、私の1カ月間で紹介したい。 そして私は「折り鶴先生」になった 　3月17日、地震から1週間がたった。

　韓国では、大学に入学するまで、小中高と塾に通い、加えて高校では学校での補充授業に自律学習と勉強漬けの日々を送ることを前回と前々回のこのコラムで見てきました。 　韓国の学生も、大学に入れば一息つけます。大学生の平均学業時間は4時間3分と、高校生の9時間10分の半分以下、小学生の6時間13分よりも短くなっています。しかしゆとりある生活は長くは続かず、大学生活も後半にさしかかると就職の準備を始めなければなりません。 　大学生の就職は年々厳しくなっていますが、理由として、大学卒業の価値が年々下落していることと、大学卒業生が希望する就職先の採用人数が減少していることが挙げられます。 下落する大卒者の価値 　大学進学率は1990年代初頭の30%前後から2000年には80%を超えるなど急激に高まりましたが、これとともに大学の卒業生数が急増しています。

　「絶対に止めたほうがいい！　今すぐ計画、建設、稼働のすべてのプロセスを停止すべきだ！」 　「中国が経済発展していくために原発は必要なんだ。石油は限られているし、石炭は環境に悪い。太陽や風は不安定だ。14億人が食っていくには仕方ないんだ」 　「国民一人ひとりが節制した生活を送ればいいじゃないですか。少しくらい貧しい生活だって、安全で平和な方がいいですよ」 　「別にどっちだっていいよ。俺たちが議論して変わるものでもないんだから」 　「どんな発電でもリスクを伴うだろ！　リスクを背負えない、受け入れられないなら国民なんて止めろ！」 　「日本のケースは示唆に富んでいる。中国国内では鉱山、地下鉄、オフィスビルなどの公共の場において、低レベルの建設事故が毎日起きている。