ワンディさんは、知的な雰囲気を漂わせる女性です。いつもおっとりと、目尻に笑いじわを作りながら人の話を聞く。息子さんは高校3年生。ご自身は大学卒業後からブータンの農林省に勤め、いまは非政府組織（NGO）の代表をされています。 　職場のカフェテリアで紅茶を飲みながら、ワンディさんは、いつも通りにこにこしてこう言いました。 　「大丈夫。私たちブータン人は、インド人の扱い方をよく知っているから」 　そして、少し納得のいかなそうな顔をしている私の目を見ながら、ゆっくり、こう説明してくれました。 　「インド人はね、ミーティングに来るととても偉そうな態度を取る。こちらのマナーであるお辞儀なんかもせずに、ずかずかと部屋に入ってきて、でんと座る。

　先日、新宿の小さな中華料理店で食事をしていた時である。客は私たちしかおらず、暇なようで厨房で中国人スタッフたちが中国語で雑談しているのが聞こえた。「日本女子は強いなあ…」。すぐにそれが、ドイツで開催していた女子サッカーのワールドカップで躍進する「なでしこジャパン」の話題であることが分かった。ちょうど強豪スウェーデンを下して決勝進出を決めた日の翌々日のことだった。 　ひとしきり女子サッカーの強さについて何やら話しているようだったが、ふと耳に入ったのは「女子サッカーの賞金（勝ち星ごとに払われるボーナス）は男子よりずっと低い」という言葉だった。 　「なでしこジャパン」は7月18日早朝の決勝戦で、白い巨人族のような米国チームに2度先制点を奪われながら脅威の粘りで追いつき、最後はPKで勝つというスポーツマンガばりのドラマで世界一の栄冠を勝ち取った。

　今や「反中」がニュースにならない日はない。フィリピンやベトナムでは、南シナ海のスプラトリー（南沙）諸島の領有権を巡り国民の対中感情が急速に悪化している。領土問題が小康状態の日中間でも、新幹線の知財論争など、常に何かしらの火種を抱えている。 　経済的にも軍事・外交的にも台頭著しい中国との摩擦は、周辺国や貿易相手国にとって宿命のようなもの。肝心なのは、前に進む力へと変換できるかどうかだろう。 　「中国バッシング：その程度と担い手、効果（China Bashing: How much? Who does it? Has it worked?）」──。 　今年5月に発表されたこんな論文がある。

「Towards an Orwellian Society」 　中国とインドのどちらがましかという議論で、インド擁護派が口にするお決まりのフレーズがある。「……そうはいってもインドは民主主義の国だから」。 　前回私は、企業の電子メールの監視を支持するインド政府の主張は愚かしい限りだと述べた。これに対して、政府擁護派の一人は、この決定の理由は「不心得者」を探し出すことにあると私に説明した。 　だが、これは実に奇妙な考え方だと思う。政府内の｢誰かが｣不心得者にならない保証などあり得ないのだから。そして、「ウィキリークス」−内部告発や情報漏えいを伝えるサイトの創設者ジュリアン・アサンジ氏が、最近あるニュース番組で語った告発を信じるなら、インドの政治家には既に何人も不心得者が居て、不正に入手した数十億ドルの富をスイスに隠しているという。

　6月中旬、筆者は生まれて初めて台湾を訪れた。上海浦東空港を離陸し、2時間弱で台北桃園空港へと着陸した。案外近いものだ。 　飛行機の座席から窓の外をのぞくと、緑がいっぱい見えた。他の乗客たちと一緒に流れに乗って、入国審査へと進んだ。日本を含めた他の国と同様、本国人と外国人は別れて入国するルールとなっていた。本国人は少なかった。列に並ぶこともなく、スムーズに審査を受け、入国していく。そんな光景を、筆者は羨ましくながめていた。 　外国人は長い列に並ばなければならなかった。それだけ外国からの訪問客が多いということであろう。筆者がよく入国する日本、中国、香港などもそうだ。台湾が特別なわけではない。

　韓国ではこの頃「ソーシャルテイナー」という言葉をよく耳にする。「Society」と「Entertainer」を合わせた造語だ。社会や政治の問題に対する自分の意見を、ソーシャルネットワークサイトで積極的につぶやく芸能人のことをいう。市民運動や集会にも参加する。 　芸能人が貧しい人のために寄付をしたり、政治家になったりすることは、何十年も前からあった。ところが最近のソーシャルテイナーはちょっと違う。政治家になるわけではない。政党に加入したり市民団体に所属したりすることもない。自分の目線から見て社会の不条理なことや、これは納得いかないということに対して、Twitterとブログを利用して積極的に意見を言う。

■アヘンの海 　香港ランタオ島の空港から東莞虎門鎮行のフェリーは、ターボジェットの双胴船だった。虎門鎮までおよそ80分。 　筆者はちょうど30年前、1981年に香港から広州まで船で行ったことがある。中国本土への初めての旅だった。その時の船は、艀を少し大きくしたような改造貨物船だったことを記憶している。 　摩天楼の密集する香港と、中山記念堂から一望の下に街全体が見下せる平べったい広州との対比に、「資本主義香港」と「社会主義中国」の落差を感じたものだった。 　中国が本格的な改革・開放政策に踏み切ったのは、その後のことである。鄧小平のいわゆる「南巡講話」は、1992年の春節の前後に行われている。

「Bicycle chief」 　インド西部マハラシュトラ州プネーから西へ30キロ行ったところにある小さな村、ベッジワディ村に住むバルー・ベッジ氏（43歳）は、生活のために複数の仕事を両立するとはどういうことか、よく知っている。農家に生まれたベッジ氏はプネー近郊にあるランド・ポリプロダクト（特殊ポリマー樹脂メーカー）の工場で働いていた。2エーカーの農地を耕す時間がなかなか取れなかった。 　そのため彼は1年前に工場を辞め、農業に専念し、米や小麦、ソルガムを育て始めた。だが、いざ土地の世話をする毎日になると、数時間は空き時間となることに気がついた。妻のヴァンダナに収入があるため、家族5人が困窮することはなかった。

　OECDによれば2007年における韓国の国民負担率は26.5％と、OECD加盟国平均の35.8％より低く、日本の28.3％より低水準です。「厳しい財政規律、少ない借金」で示しましたが、韓国では概ね均衡財政を守っているとともに、年金保険料を引き上げる予定もないので、当面はこのままの国民負担で推移する見通しです。 国民はそれなりの我慢をしている 　このように韓国の国民負担率が低い背景には、公的年金など高齢者向けの社会保障の給付を抑えていることがあります。言い換えれば、負担を少なくするために、国民もそれなりの我慢をしているということでもあります。今回から4回シリーズで韓国の「公的年金」、「医療」、「介護」、「高齢者の生活」について取り上げ、韓国では老後の手厚い保障より、国民負担の軽減に重点を置いている点を示していきます。

　インターネット検索サービス最大手の米グーグルが、6月28日から、ソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）「グーグル＋（プラス）」の試験運用を開始した。SNS世界最大手の米フェイスブックに再び対決を挑むこの戦略によって、両社の争いはさらに激しさを増していく。 試験運用中のグーグル＋の情報ページ。「親しい友人」や「仕事上の知人」など、共有したい情報に応じてグループを分類できる機能を加えて、フェイスブックとの違いを出す 画像のクリックで拡大表示 　グーグルとフェイスブックの対立は、依然から何度となく表面化していた。しかし、グーグルは検索エンジンであり、フェイスブックはSNSと別物だ。