CIAの秘密基地でテロ 　アフガニスタンで米政府関係の施設に対するテロが立て続けに起きている。言うまでもなく、外交関係施設が集まる地域、とりわけ米国政府の関係する施設には、最大限の厳重な警戒体制がしかれている。しかし、その超厳重な警備の網をすり抜けて、反米武装勢力はテロを仕掛け、しかも成功させている。 　9月10日、アフガニスタン中部のワルダク州にある米軍基地に大量に爆薬を積んだトラックが突っ込み、米兵77人が負傷し、アフガン人2人が死亡する自爆テロが発生した。またその3日後の9月13日には、首都カブールで武装勢力のメンバー数名が、建設中のビルから近くの米国大使館やNATO(北大西洋条約機構)軍司令部にロケット弾を撃ち込むという大胆な攻撃を行った。

　9月になると、マンションの屋上や空き地にビニールシートを広げ、赤いとうがらしを並べて天日に干す光景をよく見かける。大都市のソウルでも同様だ。とうがらしを干して粉にして、キムジャン（キムチを大量に漬ける秋の行事）をするのだ。とうがらしの粉はキムチだけでなくチゲ、ナムル、魚の煮つけなどに幅広く使うもの。毎日の献立に欠かせない重要な薬味である。 　とうがらしの粉は天日によく干したものほど味と香りが良い。値段も高い。でも最近は、大量に乾かすため専用の乾燥機に入れて回す農家が増えている。だから家族においしいキムチを食べさせたいお母さんたちは、とうがらしを買って、手間暇かけて自分で天日に干す。 　ところが今年は、赤いとうがらしを並べる光景を全く見かけない。

　日本では、友人間でカネの貸し借りは、友情が壊れる元としてタブー視されるが、中国では友人に借金を頼んだり、頼まれたりすることが普通にある。子供が大学にいく、あるいは留学する。母親が手術する。新しい商売を始めるから車を買いたい。家を買いたい。中国では、個人が銀行からお金を借りるのは簡単ではない。そもそも銀行は個人経営者や農民や出稼ぎ労働者レベルを相手にしてくれない。学資保険も医療保険も整備されていない。 　だから、お金が入用なときは、親せきや友達に借りる。ただし、返さないことも多い。貸した方も返せ返せとあまりうるさく言わない。そういうのも織り込み済みでカネを貸すらしい。借金しっぱなし、されっぱなしで、友情や信頼関係が壊れないのかと思うけれど、意外に平気みたいだ。

　食品世界最大手ネスレは今年5月から、本社のあるスイスで、ある商品を世界展開を前に先行販売している。「ベビーネス（BabyNes）」という商品で、一言で言えば、“人工乳版のネスプレッソ”だ。 　ネスプレッソは、ネスレの高級コーヒーブランドで、年間32億フラン（約2800億円）を売り上げるドル箱商品である。カプセル容器に密封されたエスプレッソの粉を専用の機械で抽出することで、自宅で手軽においしいエスプレッソを楽しめる。カプセルは香りや味が異なる複数の種類があり、機械も機能に応じて数種類ある。発売開始から25年経つが、この不況下でも年率2割以上の成長を続けている。 ボタン1つでミルクが完成 ネスレがスイスで販売中の「ベビーネス」。

　2回にわたって「2012年の中国を展望する」をお送りしている。今回は後編だに当たる。前編では、指導者が代わる政治のこれから、共産党の正当性を保証する支柱となっている経済の話をさせていただいた。 　共産党も集団指導体制になり、次期リーダーと言われる習近平氏の力だけで政治が動くのではないこと、経済の良し悪しを判断する国民の基準が変わってきていること、などを取り上げた。人事にも少しだけ言及した。 　前回コラムの最後で、習近平氏が「中国の経済政策はハードランニングしない」と公けに発言したと紹介した。あくまでも「漸進改革」、つまり崩壊のリスクを回避するためにゆっくりとソフトランディングさせる方法を取るという党の意思を反映している。

　中国では「金九銀十」という言葉がある。9月には中秋の名月があり、10月には国慶節（建国記念日）の連休があり、消費が伸びる季節、つまり商売人とっては書き入れ時、という意味だ。 　不動産なども、この時期に合わせて内覧会、特別展示会などを行い、五一（5月1日のメーデーから始まる中国のゴールデンウィーク）と並んで、売上増が期待される時期だ。が、今年は様子が違った。9月の1週目は全国区各地で不動産の販売数が激減した。 　北京の9月1〜5日の不動産売上は、1300戸で、7週連続で2000戸を下回った。不動産価格は前週と比較して1平方メートルあたり平均3000元下落し、12.4％減（北京市不動産取引管理ネットより）。

　香港に行く飛行機で、隣り合わせた日本人女性が偶然にも香港人男性と国際結婚をしていた。彼女に「これから、あなたのような日本人女性に会うために香港に行きます」と、今回の旅の目的が香港人男性と国際結婚をしている日本人女性へのインタビューであると告げた。彼女も国際結婚をしている当事者として、アジア人男性との国際結婚というものに興味があるということなので、香港までの5時間近いフライトで、2人でこのことについて話し合うことになった。 きらきらしている自分を思い描きたい 　「香港人男性と結婚しているというと、たいていの人は一瞬、エッという顔します。その後、『どうして香港人と結婚したの？』と聞かれますね」 　「ガールズ・トークで、女性は結婚している友達に『どうして彼と結婚したの？』と聞くのは普通ですけど、『どうして香港人と結婚したの？』の『どうして』は、ガールズ・トークの『どうして』とは違う意味での質問ですよね」 　「違いますね。

　労働分野において日韓で大きく異なる点が、外国人労働力の受け入れ方です。2回のシリーズで、韓国の外国人労働者受け入れ制度を取り上げます。今回は韓国の制度の特徴、次回は制度がもたらした肯定的あるいは否定的な影響について見ていきます。 　日本では専門的・技術的分野で働くことのできる人のみ、就労目的での在留が認められます。すなわち、「高度な専門的職業」、「大卒ホワイトカラー、技術者」、「外国人特有または特殊な能力等を活かした職業」に就ける能力のある外国人の就労が認められており、具体的には、技術者、語学教師、大学教授、外資系企業の管理者、弁護士、会計士、医師などが挙げられます（※1）。単純労働に従事する外国人は受け入れられていません（※2）。

　中国の自動車販売は2011年に入って急速に鈍化している。中国汽車工業協会によると、商用車を含む上半期の新車販売台数は約933万台と、前年比3.4％の伸び率にとどまった。45.5％増えた2009年や32.3％増だった2010年と比べると成長の鈍化は明らか。昨年まで販売を押し上げてきた小型車向け減税が打ち切りになったのが主因だ。 　とりわけ販売不振に陥っているのが首都、北京市だ。渋滞緩和を狙って今年からナンバープレートの発給を制限した結果、7月までの販売台数は前年に比べて56％も減った。廃業する販売店も相次いでおり、中でも比亜迪汽車（BYD）など中国現地メーカーのディーラーが大打撃を受けている。

「Swift change, buzz intact」 　スズキのインド子会社マルチ・スズキ・インディアがハッチバック車「スイフト」の生産を開始した2005年の半ば、本誌は取材のため、同社のグルガオン工場を訪れた。ジャグディシュ・カッタール社長（当時）は満面に笑みを浮かべながら、生産のペースが安定し次第、同社のマーケティングチームが月に約5000台売るだろうと自信満々で語っていた。 　3カ月後、同社は、カッタール社長のサイン付きで、スイフトの生産が注文に追いつかないことを詫びる広告を出した。 　現在、同社は月間1万〜1万2000台を生産している。だが、それでもまだ足りない。