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ミクロ経済学(Microeconomics)とは

ミクロ経済学（みくろけいざいがく英:Microeconomics）とはマクロ経済学に並ぶ経済学の主要な一分野である。

概説

経済主体の最小単位と定義する家計（消費者）、企業（生産者）、それらが経済的な取引を行う市場をその分析対象とし、世の中に存在する希少な資源の配分について研究する経済学の研究領域であり、最小単位の経済主体の行動を扱うためミクロ経済学と呼ばれる。これとは別に個別の経済活動を集計したマクロ経済学という領域もあり、ミクロ経済学と併せて経済学の二大理論として扱われている。ミクロ経済学の応用分野といえる財政学、金融論、公共経済学、国際経済学、産業組織論などに対して、分析の基礎理論を提供する役割をも果たしている。

主要理論

需給理論

詳細は需要と供給を参照

需給理論は需要と供給の原理について説明した理論であり、需要理論と供給理論に分けて考えることができる。需要とは支払い能力を伴う特定の生産物を所有する欲望であり、これはその生産物の価格などによって変動する。経済学においてはあらゆる価格帯での需要を需要表としてまとめて観察し、その価格の変動に伴う需要量の変動を曲線として示したものを需要曲線と言う。需要曲線は一般的に価格が高ければ需要量は減少し、低価格なら需要量は増大する相関関係があり、これを需要の法則と言う。一方で供給とは物財・サービスを市場に提供する活動であり、これもまた価格などによって変動する。あらゆる価格帯における供給量の変動を曲線として示すと同じように供給曲線が見られる。供給曲線は価格が低ければ供給量は減少し、価格が高くなれば増大するという需要曲線とは正反対の関係があり、これを供給の法則と呼ぶ。

価格理論

詳細は価格を参照

価格とは生産物に対して貨幣により示される相対的な価値であり、これは需要と供給の均衡によって左右される。価格は中立的である上に柔軟に市場で管理されているため、優れた資源の配分に貢献している。価格調整の過程においては需要と供給の法則が大きく影響を与える。市場においては購買は低価格を望み、販売は高価格を望むという正反対の行動の原理が一般的に作用するため、両者の考えが一致する価格が調整されていく。その過程においては余剰と不足という二つの不均衡が想定することが可能であり、余剰とは所与の価格では供給量が需要量を超えている状態を指し、価格の下落を招く。不足は所与の価格では需要量が供給量を超えいている状態を指し、価格の高騰を招く。こうして均衡された価格が市場の中で規定され、生産物の供給量と需要量が等しい状態に向かう。

市場構造

市場構造とは経済学的な意味での市場が持つ構造であり、競争の性質と度合いによって分類することができる。完全競争は生産物についての十分な情報を持つ不特定多数の購買者と販売者が存在する市場構造であり、個々の企業が価格を統制することができず、需給理論に基づいた均衡的な価格が自然と導き出される。そのために企業はその均衡価格に従って生産の規模などを決定することとなる。ただしこれは非常に理論的な状況であり、多くの場合は不完全競争となっている。不完全競争としては独占的競争、寡占、独占があり、独占的競争は商品の差別化により市場の一部を独占し、寡占は少数の販売者が特定の産業全体を支配し、独占では単一の販売者が特定の商品や産業を完全に支配している市場構造である。不完全競争では商品差別化や非価格競争、共謀や価格協定が引き起こされやすくなり、需要と供給の調整機能に障害が出やすい。効率性や有効需要あるいは厚生といったいくつかの観点から、市場構造を見極めることが一般的になっている。