バーバラ・ハットン

バーバラ・ハットン （Barbara Hutton,1912年11月14日 - 1979年5月11日）は、アメリカのミリオネア、ソーシャライト。

プア・リトル・リッチ・ガール

ニューヨークで生まれた。父は株式仲買人のフランクリン・ハットン。母はエドナ・ウールワース。母方の祖父フランク・ウィルフィールド・ウールワースは、スーパーマーケットチェーン「ウールワース」の創設者だった。 フランクリンとエドナの夫婦仲は決して良くなかった。エドナは大金持ちの娘でありながら内気で社交界が嫌いだった。イエール大学出のエリートであるフランクリンは、派手好きで女性関係が絶えない男だった。1917年、精神不安定だったエドナは、ニューヨークのプラザホテルの一室で睡眠薬を飲んで自殺。自分の体の回りにアイリスの花を飾って死んでいった。5歳になるバーバラが、母親の遺体の第一発見者だった。

フランク・ウールワースには三人の娘がいたが、孫はバーバラ一人きりだった。エドナの死の二年後、フランクは67歳で死亡。その巨額の遺産の一部が孫娘のバーバラに残された。不動産・動産を含め、現在の貨幣価値で約5億6千万ドルという額にのぼる。7歳で世界で一番裕福な少女となったが、家庭の暖かさとは無縁に育つ。父フランクリンは、親としての愛情の薄い男だった。バーバラが成人するまでの彼女の財産の信託は彼にまかされ、彼の利殖・蓄財の才能で、次々と遺産の額を減らすどころか増やしていった。居場所のないバーバラは、親類の家や私立の寄宿学校を転々とした。どこに行っても、金のあることで敬遠された。心を許す友人もなかった。彼女に近づき、「財産目当て」と他人に揶揄されることを恐れる人、本当に彼女にたかるための人。バーバラの慰めは、母の愛したアイリスの花を飾り、自分のノートに詩を書きつづることだけだった。

21歳で社交界デビュー。父はそれを記念して、ニューヨークのリッツカールトンホテルで大規模なパーティーを開いた。四つのオーケストラ、200人のウェイターが動員された。1930年代の世界大恐慌のさなかであり、贅沢のかぎりをつくすパーティーをゴシップ紙は、「あのパーティー一つで飢えたアメリカ南部の農民を救える」と叩いた。 父は彼女の花婿候補にと、アイビーリーグに通う名門の御曹司を大勢招待したが、いざダンスが始まると誰一人、パーティーの華であるバーバラを誘いに行こうとしなかった。彼女とダンスを踊ると、財産目当ての男に思われる、というのが皆の一致した意見だった。

後年、イギリスの劇作家・俳優のノエル・カワードは彼女を評して、「かわいそうな金持ちの小さな女の子」（Poor Little Rich girl）と呼んだ。ありあまる金が、彼女の孤独を招いているのは明らかだった。 パーティーに出席すると、「お金があると幸せも買えるんでしょ。」と女性たちに皮肉られた。会場から出て待たせていたリムジンに乗り込もうとすると、有名人見たさに集まる群衆から、腐ったトマトや卵を投げつけられた。一度、硫酸をかけられたこともあった。彼女は他人の悪意から自分を守るために、ボディーガードを雇った。「私は世界で一番憎まれている女よ。」と自嘲的に語った。

癒せない孤独

バーバラが一時でも自分の不幸を忘れさせてくれるもの、それは男しかなかった。生涯に7回の結婚と離婚をしているが、その他にも男出入りが激しかった。彼女と結婚した男たちは、まともでない者が多かった。彼女の財産をあてにせず、きちんと仕事をもって働いていたのは三番目の夫で俳優のケーリー・グラントだけだった。自称貴族の男が4人、ドミニカの外交官の肩書きを持つが、ジゴロに等しかった男、名乗る肩書きがないためバーバラがヨーロッパの小国から爵位を買って与えた男、と、妻の財産目当てで贅沢三昧の暮らしを楽しみ、やがてはバーバラに愛想づかしされて、離婚する際には喜々として多額の慰謝料をせしめていくのだった。二番目の夫のデンマーク貴族との間に長男ランス・レベントローをもうけているが、後年飛行機事故で先立たれている。

拒食症

最初の夫とのハネムーンで、「バーバラ、君は太りすぎだよ。」と言われ、ふっくらとした少女だった彼女は極端なダイエットを繰り返すようになった。固形食料、とりわけ肉は一切とらず、ジュースやコーラ、ブラックコーヒーといった液体が主な食生活を続けた。その結果、晩年は体重が36キロを下回るほどで、ついには自分で歩くことができず、移動のたびにボディガードに抱きかかえられた。しかし、「やせればやせるほど性欲が人一倍になった」と自分で言い、男性関係が絶えることはなかった。60歳を過ぎて、バーバラは一晩1千ドルでカリフォルニア州のビーチボーイを部屋に呼ぶということまでしていたが、長くは続かず、誰にも相手にされないようになっていった。

1979年、ホテルの一室で既に亡くなっているのが発見された。

参考文献

川本三郎「忘れられた女神たち」筑摩書房

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