バーニー・エクレストン

バーニー・エクレストン(2006年バーレーンGPにて)

バーニー・エクレストン（Bernard Charles "Bernie" Ecclestone, 1930年10月28日 - )はイギリスの実業家。FOM（Formula One Management）、FOA（Formula One Administration）を核とする、F1運営組織のCEOである。

テレビ放映権をはじめとするF1の商業面を統括し、「世界三大スポーツイベント」のひとつに育てた。その多大な影響力からF1界の支配者（F1 Supremo）とも呼ばれる。

経歴

ビジネス界での活躍

イギリスサフォーク州イプスウィッチ出身。第二次世界大戦後、16歳で学校を卒業すると地元のガス工場に就職したが、その傍ら趣味であるオートバイを楽しんでいた。その後、フレッド・コンプトンとともにオートバイのスペア・パーツを取扱う会社、「Compton & Ecclestone motorcycle dealership 」を設立。後に単独経営者として国内最大級のチェーン店に成長させた。その後も不動産投資や貸金業、中古自動車を取扱う「Weekend Car Auctions」社の設立など、青年実業家として活躍を収めた。

レースとの関わり

ビジネスの傍ら、趣味の4輪レースではクーパーのマシンに乗り、たまにF3に出走していた（F1開幕戦1950年イギリスグランプリの前座レースにも出ている）。しかし、1951年にブランズハッチで事故を経験するとしばらくレースから離れ、本業に専念した。

1957年、レース仲間スチュアート・ルイス＝エバンスのマネジャーとして、F1界に入り込む。また、活動停止したコンノートのマシンを買取り、翌1958年、「B.C.Ecclestone」チームとして数戦出場した。エクレストン自身もF1ドライバーとしてモナコGPにエントリーしたが、あえなく予選落ちを喫する。イギリスGPでは予選突破も果たしたが、ジャック・フェアマンにマシンを譲り決勝では走らなかった。この年の最終戦モロッコGPではバンウォール所属のルイス＝エバンスが大クラッシュを喫して6日後に事故死する。これを機にエクレストンはコンノートを売却し、モータースポーツの世界から去った。

しかし有望な若手ヨッヘン・リントと出会い、マネージャーとしてF1界に復帰。リントの所属するロータスF2チームの共同所有者にもなった。1970年、リントはドライバーズ選手権をリードしたが、イタリアGP予選中に事故死。死後チャンピオンに決定した。

ブラバムのオーナー

1972年の初めにロン・トーラナックからブラバムを買収し、再びチームオーナーとなる。独創的なマシンデザイナーゴードン・マレーを擁し、低迷していた戦力を強化。エースドライバーのネルソン・ピケが1981年と1983年のチャンピオンに輝くなど、大きな成功を収めた。しかし、エクレストン自身はF1界の運営責任者という役割に専念するようになり、1987年にチームを手放した。その後、資金難に陥ったブラバムは、迷走の末6年後に消滅する。

F1界のボス

1970年代始め、ブラバム、ロータス、マクラーレン、ティレル、マーチら独立系コンストラクターは互助組織としてF1CA(Formula 1 Constructors Association)を結成していたが、その機能は脆弱であった。ブラバムの新オーナーに就いたエクレストンはビジネス経験を活かして各国レース興業者とのギャランティー交渉などを請負い、コーリン・チャップマン、ティディ・メイヤー、ケン・ティレルらオーナー仲間の信頼をえる。1974年、F1CAはFOCA（Formula One Constructors Association）に発展し、選手権の規模拡大を推進する。エクレストンは1978年にFOCA会長に就任し、マックス・モズレーをアドバイザーとしてF1の運営全体にまで影響を与えるようになる。

この動きに対抗し、国際自動車連盟（FIA）の一部はジャン＝マリー・バレストル会長以下国際自動車スポーツ連盟（FISA）を結成。体制と競技者の激しい対立は「FISA-FOCA戦争」と呼ばれ、バレストルとエクレストンの権力闘争の様相も呈した。1981年、両陣営は和解案としてコンコルド協定を締結し、FOCAはF1の商業権を委託されることになる。

その後エクレストンはFOCAから距離をとり、自身の興業会社FOPA(Formula One Promotions and Administration)を設立し、テレビ放映権料の23%と興行権料のすべてを得ることになる（テレビ放映権料の47%はチーム、30%はFIAへ分配）。1997年、FOPAをFOAとFOMへ分割し、これを含むエクレストンの関連会社の親会社としてFOH（Formula One Holdings）を設立した。

この年、EUのタバコ広告禁止法案にイギリス政府が反対した件で、エクレストンが労働党に100万ポンドを献金していたことがスキャンダルとなり、収賄を疑われた労働党は全額を返却した（タバコ会社はF1の重要なスポンサーであり、2006年まで特例で広告が認められていた）。また、1998年のコンコルド協定更改では、FOAがチーム分配分を除くテレビ放映権料の53%を取得するという取り決めに、コンストラクターの一部が反対する事態も起きた。

商業権の行方

1990年代末、妻と共同信託でSLECホールディングスを設立し、傘下に自身が所有するFOH、FOA、FOMなどのF1関連企業（フォーミュラワンブループ）を置き、F1における様々な権利関係を統括するようになる。2001年、FIAはF1の商業権をSLECへ2011年から2111年までの百年間リースすると発表した。

エクレストンはSLEC株のうち25%を手元に残し、残りを投資銀行に売却。多大な利益を得ながら、CEOとして変わらぬ権力を保った。しかし、株式の過半数がF1外部に流れる状況が運営の安定を損ねるとして、自動車メーカー連合がGPMAを結成して新シリーズ立ち上げを唱える騒ぎとなった。2005年、エクレストンはCVCキャピタルパートナーズと共同でアルファプレマを設立。2006年、SLEC株の残り75%を回収し、アルファプレマを親会社にフォーミュラワングループを再構築している。

人物

評価

1970年代以降、タバコ企業などのスポンサー資金参入により、F1はアマチュアリズムを脱して商業的な拡大へ向かう。その時代の寵児として、エクレストンはコンコルド協定で運営権を勝ち取り、先進的なビジネスセンスでF1を巨大なスポーツイベントに成長させた。その最大の成功はテレビメディアに目をつけ、放映権ビジネスを導入したことである。レースファン以外の一般視聴者にも楽しめるよう競技環境の改善を図り、「安全で高級なエンターテイメント」に仕立てて世界各国へ放送契約を売りこむ（他に世界三大スポーツに挙げられるオリンピックやサッカーワールドカップも、メディアスポーツとして巨大ビジネス化した点が共通している）。1996年には衛星有料放送に目をつけ、私財を投じてマルチチャンネルのFOCA TV（通称バーニーTV）を立ち上げた。世界的な露出効果を期待するスポンサーが集まることで、サーキットの看板広告料や招待客へのサービス業（パドッククラブ）などの付帯利益も生まれている。

これらの関連ビジネス会社を所有し、F1マネーを私有化していることに対しては独占的・儲けすぎという批判もあるが、交渉力や面倒見のよさを信頼され、長きに渡り特権を認められてきた。しかし、F1の将来性という点で、GPMAはエクレストンの会社組織の不透明さや排他的な慣習を問題視していた（アルファプレマの設立は、GPMA側の意向を汲んだ組織再編というも見方もある）。1999年に心臓のバイパス手術をし、80歳近い高齢でもあるため、引退や後継者問題も取りざたされている。

また、その拡大路線でコストが跳ね上がり、名門チームや伝統あるサーキットが財政難に追い込まれた点にも、伝統派のファンから批判が寄せられている。F1の開催地選択権は事実上エクレストンが握っており、施設改修要求や興行権料の高騰でサーキット側の負担は厳しくなっている。

個人・家族

F1に関する商業権を統括することにより、自らも莫大な財産を築き上げていることで知られる。2003年の英サンデー・タイムズ紙の長者番付では、推定資産24億ポンドで英国で3位にランクされていた。また、2004年には23億4,300万ポンドに減少したとはいえ、なお8位にランクされていた。

「何事も自分で決め、自分でやる」行動派であり、パドックやレース前のグリッド上で精力的に働く姿がテレビ中継に映ることも多い。来賓のVIPをもてなすだけでなく、モーターホームの駐車位置や接待用の皿の並べ方まで自ら指示すると云われ、細部にこだわる完璧主義は徹底している。

妻スラヴィカ・エクレストンはクロアチア人の元ファッションモデルであるが、SLECの社名がその名前、「SLavica ECclestone」からとったものであることは有名である。長女タマラ・エクレストンはグラビアモデルや司会者として活動している。